À quoi ressemble un bon texte alternatifxa0? Guide complet pour rédiger un texte alternatif efficace

Comprendre les fondamentaux du texte alternatif

Le texte alternatif, également appelé texte de remplacement, est un texte descriptif qui transmet la signification d’une image dans un contenu numérique. Il sert de pont essentiel entre le contenu visuel et les utilisateurs qui s’appuient sur des technologies d’assistance telles que les lecteurs d’écran. Lorsqu’une personne utilise un lecteur d’écran, la technologie lit le texte à l’écran à voix haute grâce à la synthèse vocale, et lorsqu’elle rencontre une image, elle lit le texte alternatif pour que l’utilisateur comprenne ce que l’image doit transmettre. Sans texte alternatif approprié, les personnes utilisant des lecteurs d’écran n’ont pas accès aux informations présentes dans les images, c’est pourquoi le texte alternatif est une exigence dans les normes d’accessibilité comme la Section 508 et les directives WCAG.

Un bon texte alternatif va au-delà de la simple description de l’apparence d’une image : il communique la finalité et le contexte de l’image au sein de votre contenu. La différence entre un texte alternatif médiocre et un excellent texte alternatif peut avoir un impact significatif sur l’accessibilité et l’optimisation pour les moteurs de recherche. Par exemple, au lieu d’écrire « Image d’un chien », vous devriez écrire « Golden retriever aboyant vers la caméra » ou « Chien qui aboie » selon le contexte. Cette précision aide les utilisateurs de lecteurs d’écran à comprendre non seulement qu’il y a un chien sur l’image, mais aussi ce qu’il fait ou dans quel état il se trouve, ce qui est souvent l’information la plus importante pour comprendre le contenu.

Caractéristiques clés d’un texte alternatif efficace

Un texte alternatif efficace possède plusieurs caractéristiques essentielles qui le rendent vraiment utile pour l’accessibilité et le référencement. Avant tout, un bon texte alternatif est concis et spécifique, généralement composé d’une à deux phrases. L’objectif n’est pas de rédiger un long paragraphe décrivant chaque détail de l’image, mais de saisir l’information essentielle qui explique pourquoi l’image a été incluse dans votre contenu. Cela signifie qu’il faut tenir compte du contexte dans lequel l’image apparaît et des informations les plus pertinentes par rapport au texte environnant.

Une autre caractéristique essentielle est que le texte alternatif évite les redondances. Si la légende de l’image ou le texte qui l’entoure décrit déjà l’image, votre texte alternatif ne doit pas dupliquer cette information. Il doit plutôt compléter le contenu existant en apportant un contexte supplémentaire dont les utilisateurs de lecteurs d’écran ont besoin pour bien comprendre la finalité de l’image. De plus, un bon texte alternatif n’inclut pas de phrases comme “image de” ou “photo de” car les lecteurs d’écran annoncent automatiquement qu’une image est présente. Cependant, vous devez spécifier s’il s’agit d’un logo, d’une illustration, d’une peinture, d’un dessin ou d’un schéma, car ces précisions fournissent un contexte important.

Bonnes pratiques pour le texte alternatif selon le type d’image

Différents types d’images nécessitent des approches différentes pour la rédaction du texte alternatif. Pour les photographies, il faut considérer les éléments spécifiques présents dans l’image, tels que les noms, noms propres, lieux, ou verbes d’action. Réfléchissez à la raison pour laquelle vous avez choisi cette image et à ce que vous souhaitez qu’elle transmette à votre audience. Par exemple, au lieu d’écrire « Groupe de personnes », écrivez « Groupe de jeunes étudiants rient et marchent le long d’une allée bordée d’arbres ». Cela apporte beaucoup plus d’informations pertinentes aux utilisateurs de lecteurs d’écran.

Pour les icônes et logos, l’approche est très différente. Les logos ne sont jamais décoratifs et nécessitent toujours un texte alternatif. Vous devez décrire tout symbole ou graphique significatif et inclure tout texte du logo mot pour mot. Pour les icônes d’action, le texte alternatif doit décrire l’action prévue, par exemple « Télécharger le PDF du programme » ou « Rechercher ». Si une icône sert de lien vers une autre page, le texte alternatif doit décrire ce qu’il se passera lors du clic, comme « Visiter l’Instagram de la bibliothèque Harvard ».

Les illustrations et graphismes créatifs nécessitent de se concentrer sur l’intention de l’image plutôt que sur les détails spécifiques. S’il y a du texte dans l’illustration, comme dans un dessin ou une capture d’écran d’application, vous devez décrire à la fois les éléments visuels pertinents et le texte associé. Par exemple, un dessin humoristique pourrait avoir un texte alternatif tel que : « Dessin d’un homme d’affaires assis derrière un bureau interviewant un candidat en costume avec des cheveux ébouriffés et une longue barbe blanche. Le texte en dessous indique : “M. Crusoe, votre CV présente un trou de 20 ans qui m’inquiète.” »

Les schémas, graphiques et diagrammes nécessitent une attention particulière car ils contiennent souvent des données complexes. Pour ces images, commencez le texte alternatif par des expressions comme « Graphique circulaire » ou « Histogramme » pour identifier le type de visualisation. Décrivez ensuite les tendances importantes, les relations et les autres éléments mis en avant. Si l’image est très détaillée et nécessite une description plus longue, incluez une courte description dans le texte alternatif, puis, sous l’image, proposez un lien vers le tableau de données ou une description plus complète du graphique. Par exemple : « Histogramme des ventes d’événements de lundi à vendredi montrant une légère baisse de lundi à mercredi, puis une forte hausse avec un pic le vendredi. »

Erreurs courantes à éviter

De nombreux créateurs de contenu commettent des erreurs prévisibles lors de la rédaction de texte alternatif, ce qui réduit considérablement son efficacité. L’une des erreurs les plus fréquentes est de rédiger un texte alternatif trop court qui ne décrit pas le contenu pertinent de l’image. Même si la concision est importante, le texte alternatif doit quand même transmettre l’information essentielle qui donne du sens à l’image dans son contexte. Une autre erreur courante est de rédiger un texte alternatif trop long décrivant des informations inutiles, comme des détails sans importance sur les vêtements ou l’apparence physique des personnes, sauf si ces détails sont directement liés au contenu.

Une erreur critique consiste à rédiger un texte qui décrit visuellement l’image mais pas le contenu pertinent. Par exemple, si vous avez une image d’une rampe facilitant l’accès aux personnes en fauteuil roulant, il ne faut pas écrire « Rampe métallique avec une personne en fauteuil roulant en arrière-plan. » Il vaut mieux écrire « Personne en fauteuil roulant montant une rampe métallique conçue pour l’accessibilité. » Cela met l’accent sur la finalité et la signification, pas seulement sur l’apparence visuelle. De plus, de nombreux créateurs font l’erreur de répéter l’information du texte principal dans le texte alternatif, ce qui n’apporte aucune valeur supplémentaire aux utilisateurs de lecteurs d’écran.

Une autre erreur importante est d’utiliser un texte alternatif généré automatiquement ou par l’IA sans relecture. Ces descriptions automatisées ne communiquent souvent pas le véritable but de l’image. Par exemple, une IA pourrait décrire une capture d’écran d’un formulaire par « Capture d’écran d’un écran de téléphone », ce qui n’est pas utile. Enfin, certains créateurs oublient de traduire le texte alternatif lors de la traduction du contenu dans d’autres langues, ou utilisent le nom ou le chemin du fichier image au lieu d’une véritable description, ce qui n’apporte aucune information utile aux utilisateurs.

Le contexte compte : adapter le texte alternatif à l’usage

La même image peut nécessiter un texte alternatif différent selon la façon et l’endroit où elle est utilisée. Ce principe du texte alternatif contextuel est essentiel pour garantir un contenu véritablement accessible. Prenons l’exemple d’une image de Hollis Hall à l’Université Harvard. Si cette image est utilisée dans un article intitulé « Le printemps est là ! » qui met en avant les étudiants profitant du beau temps et le retour des chaises Luxembourg dans la cour de Harvard, le texte alternatif devrait être : « Des étudiants se détendent et travaillent dans des chaises Luxembourg colorées dans la cour de Harvard. » En revanche, si la même image est utilisée dans un article intitulé « Résidents célèbres de Hollis Hall » qui aborde l’emplacement de ce bâtiment par rapport aux espaces communs, le texte alternatif pourrait être : « Hollis Hall, un bâtiment en briques rouges, est situé juste à côté de la pelouse ouverte de Harvard Yard. »

Cela démontre qu’un texte alternatif efficace nécessite de comprendre le contenu environnant et la finalité précise de l’image dans ce contexte. Lors de la rédaction du texte alternatif, demandez-vous toujours : « Quelles informations cette image apporte-t-elle en lien avec l’article ou la page où elle apparaît ? » La réponse à cette question doit orienter votre texte alternatif, et non une simple description générique de ce que montre l’image. Cette approche contextuelle garantit que votre texte alternatif offre une valeur maximale aux utilisateurs de lecteurs d’écran tout en améliorant la pertinence de votre contenu pour les moteurs de recherche.

Bénéfices additionnels au-delà de l’accessibilité

Bien que le texte alternatif soit principalement conçu pour rendre le contenu visuel accessible aux personnes ayant un handicap visuel, il offre de nombreux autres avantages qui le rendent précieux pour tous les utilisateurs et pour la performance globale de votre site web. Le texte alternatif est indexé par les moteurs de recherche et peut considérablement renforcer la présence en ligne et le référencement de votre site. Les moteurs de recherche utilisent le texte alternatif pour comprendre le contenu et le contexte des images, ce qui les aide à indexer vos pages plus efficacement et peut améliorer votre classement sur les requêtes pertinentes.

Le texte alternatif s’affiche si l’image ne se charge pas, par exemple lorsque les utilisateurs ont une connexion internet lente ou lorsque les images sont bloquées par les paramètres de leur navigateur. Dans ces situations, le texte alternatif permet tout de même aux utilisateurs de comprendre quelles informations l’image devait transmettre. De plus, le texte alternatif rend le contenu accessible aux personnes qui peuvent avoir des difficultés à comprendre la signification du contenu visuel, et il rend ce contenu accessible pour les applications techniques telles que les assistants numériques et l’intelligence artificielle. En 2025, à mesure que l’IA et le machine learning continuent de progresser, la rédaction soignée de texte alternatif devient encore plus importante pour aider ces systèmes à comprendre et traiter correctement votre contenu.